Blended learning: ¿Nuevo entorno? ¿Práctica transformadora? ¿Sistema mixto? ¿Aprendizaje integrado?

Una de las causas del surgimiento de la Educación a Distancia es la necesidad de cubrir los requerimientos de aquellas personas que tienen dificultades en acceder a la formación presencial, ya sea por problemas de desplazamientos, horarios incompatibles, etc. Esto hace que en algunas oportunidades se la tome como una segunda opción y por ende se dude de su calidad en cuanto a la formación que brinda y se tenga que luchar con diferentes resistencias que son las que se oponen a la innovación.

El devenir de las Tecnologías de la Información y Comunicación tienen, cada vez más, una mayor presencia en los procesos educativos y formativos generando nuevos espacios de innovación. Además hicieron resurgir a la Educación a Distancia, aportándole modernidad, y combinado diversas soluciones mixtas para resolver la necesidad de formación de las personas que no pueden asistir en forma presencial.
Hace tiempo que existen las modalidades mixtas con la denominación de “semipresencial” o lo que actualmente se denomina “blended learning”. Pero el BL no es de ahora, hace años que existen modelos combinados que utilizan tutorías presenciales opcionales y diferentes recursos tecnológicos que fueron progresando según el surgimiento de las nuevas tecnologías; pero lo actual es su nueva denominación.

Según Lorenzo García Aretio en su trabajo Blended Learning ¿es tan innovador? señala que

“el BL es Educación a Distancia al basarse en un diálogo didáctico mediado entre el profesor (institución) y el estudiante que, ubicado en espacio diferente al de aquel, aprende de forma independiente y también colaborativa”.

Para este autor la mejor denominación es: Modelo de Enseñanza y Aprendizaje Integrados (EAI) y establece esta nominación porque le da integridad plena al proceso, y pretende diferenciarlo de las definiciones que lo colocan como un modelo intermedio entre lo presencial y a distancia. Hace hincapié en que lo importante reside en armonizar, complementar y conjugar los medios, recursos, tecnologías, metodologías, actividades, estrategias y técnicas más apropiadas para satisfacer cada necesidad de aprendizaje, tratando de encontrar el mejor equilibrio entre las variables curriculares.

Para Javier Echeverría en su trabajo monográfico Tic en la educación es necesario la creación de un nuevo espacio social que denomina “tercer entorno" y que surge de los cambios estructurales suscitados por el entorno telemático en algunos escenarios educativos. Para este autor en el espacio social conviven tres entornos diferentes: natural (E1), urbano (E2) y el electrónico (E3) pero en éste último conviven la naturaleza, diseños industriales y flujos de información que lo generan. No realiza una jerarquización entre ellos sino que destaca que lo primordial es comprender que en cualquiera de ellos lo esencial es el aprendizaje.

El Blended Learning utiliza diversidad de Tics. Según la clasificación propuesta por Lowther, D (2000) estaría configurado dentro del nivel 4 o comunal, en donde las propuestas formativas se desarrollan tanto en ambientes de aprendizaje cara a cara como en línea, lo que implicaría que los contenidos están disponibles a través de cualquier modalidad, sólo cambia el uso de las herramientas.

Esta modalidad genera variadas opiniones, algunos la consideran como una panacea y otros creen que el mejor aprendizaje consiste en la presencialidad cara a cara.
Personalmente considero que esta combinación virtual-presencial brinda opciones para que cada alumno pueda elegir la manera mas adecuada a sus posibilidades, creo también que las nuevas tecnologías de la información y comunicación brindan enormes posibilidades para el aprendizaje, presentando alternativas para quienes no pueden realizar sus estudios de manera presencial. Además para quienes vemos a las tecnologías de la información y comunicación como posibilitadoras del aprendizaje, encontramos que cuando el aprendizaje se produce en forma colaborativa e interactiva es cuando realmente se logra. Con el uso de los foros, que permiten conocer las dificultades y opiniones de cada alumno, con la posibilidad de acceder desde cualquier lugar y a cualquier hora al material y los recursos, con el intercambio de información entre estudiantes, con los chats, correos electrónicos, etc se propicia el intercambio para establecer vínculos más sólidos y generar proyectos colaborativos.

A modo de conclusión, puedo decir que en este tipo de modalidades, donde convergen lo presencial y lo virtual, donde es posible combinar espacios diferentes, tiempos diferentes, recursos diversos, donde los protagonistas modifican sus roles en los procesos de enseñanza aprendizaje, es necesario dejar de lado el encandilamiento producido por las nuevas tecnologías haciendo hincapié en cómo trabajar con ellas y cuáles son las estrategias más convenientes para llevar contenidos relevantes al alumno. Además, es necesario reflexionar también sobre la trascendencia de la educación y el rol que ésta debe cumplir en los renovados entornos formativos procurando formar ciudadanos críticos, constructivos y reflexivos.

Bibliografía:
-ECHEVERRÍA, Javier (2000). "Educación y tecnologías telemáticas" en Revista Iberoamericana de Educación - Número 24 Monográfico: TIC en la educación / Septiembre - Diciembre 2000OEI- Ediciones
-LORENZO GARCÍA ARETIO - “ Blended Learning, ¿es tan innovador?” Editoriales publicados en el Boletín Electrónico de Noticias de Educación a Distancia - Septiembre 2004 –
-LORENZO GARCÍA ARETIO – “Blended Learning, ¿enseñanza y aprendizaje integrados?” Editoriales publicados en el Boletín Electrónico de Noticias de Educación a Distancia –Octubre 2004 -
-ANTONIO BARTOLOMÉ PINA – “Blended learning. Conceptos básicos.”
-Módulo Sesión 1 Flacso – Enseñar y Aprender en redes. Tema: “Escenarios de enseñanza mediados por tecnologías” – Noviembre 2008

Transformaciones y desafios de la Educación

Sociedad de la Información – Las escuelas y los docentes en un mundo de cambio
El Internet es el medio tecnológico más revolucionario de la “era informática” y junto a la computadora (portátil y de escritorio), el Intranet, banda ancha, cable Modem, programas de computación, correo electrónico, sistema de redes, scanner, impresoras, fax, CD, DVD, Pen drive, MP3 y MP4, celulares entre muchas otras innovaciones, han incidido en la sociedad modificando relaciones interpersonales, sociales, laborales, de comunicación. En lo personal es automática la búsqueda de información a través de los diferentes buscadores, nos convertimos en usuarios y creadores a la vez.
En particular la educación es un espacio en donde las nuevas tecnologías modifican los esquemas clásicos de transmisión del conocimiento, crean diferentes ámbitos que afectan directamente a los alumnos, tutores y el escenario donde se lleva a cabo.
Si bien estas nuevas tecnologías tuvieron alcance en todos los ámbitos sociales, en el desarrollo de mis actividades de Educación a Distancia son imprescindibles, son la clave para su perfeccionamiento y avance.
La incorporación de las nuevas tecnologías produjeron un cambio en los métodos de enseñanza, el pasaje de lo presencial a lo no presencial hace concebir el aprendizaje de un modo diferente donde cada vez más es el propio alumno quien toma el control del proceso, y es él el que debe elegir su ruta de aprendizaje. Estas tecnologías se convierten en “herramientas didácticas” que les permite a los estudiantes reflexionar e integrar conocimientos a su propio ritmo.
La Educación a Distancia fue pasando por diferentes etapas, primero el alumno estudiaba con materiales impresos enviados por correspondencia, luego aparecieron los medios audiovisuales (cassette, videos, programas televisivos y radiales), aparece la informática aplicada a la producción de materiales didácticos y actualmente la tecnología digital y recursos como por ejemplo: computadoras utilizadas como medios que reorganizan el escenario de enseñanza aprendizaje, el correo electrónico que es utilizado como medio de comunicación entre tutores y alumnos, el foro que favorece la interacción y permite la discusión entre diferentes personas sobre un mismo tema. Los docentes se transforman en facilitadores que ayudan, orientan y guían a los estudiantes con el objeto de que puedan descubrir, reflexionar e integrar los conocimientos por ellos mismos. Si bien estas nuevas tecnologías produjeron un gran avance en la educación a distancia hacen que “no sea tan a distancia” el proceso de aprendizaje, hacen que los alumnos interactúen entre sí en un mismo espacio. Además provocan un desafío al sistema educativo que consiste en el pasaje de un modelo unidireccional a modelos más flexibles donde gran cantidad información está ubicada en grandes bases de datos, es compartida por diversos alumnos y es transmitida en forma inmediata, superando límites físicos y espaciales.

A pesar de las grandes ventajas que presentan las nuevas tecnologías, a los docentes nos cuesta incorporarlas a la escuela. ¿Por qué? Según mi opinión concuerdo con los autores que apuntan a que la dificultad primera reside en que los docentes no han recibido formación con respecto a la tecnología puesta al servicio de los contenidos, ni tampoco está incorporada en la práctica docente ni en usos cotidianos. (Edith Litwin) Algunos docentes son usuarios de las nuevas tecnologías pero no las tienen incorporadas en las prácticas cotidianas de la enseñanza, a la vez algunos alumnos la asocian solamente al entretenimiento. Considero que hay que adaptar la educación a las necesidades actuales, para ello es necesario un cambio metodológico. (Begoña Gros)
Coincido con lo que Diego Levis cita de Piaget en su libro Aprender y enseñar hoy: el desafío informático “Desde luego que es la sociedad quien debe determinar las finalidades de la educación que imparte a las nuevas generaciones” de no actualizarse el profesorado incorporando estas nuevas tecnologías como modo de enseñanza de contenidos quedará obsoleta.
Siempre existieron sistemas de actualización en la vida de los docentes en ejercicio, depende de cada uno acrecentar y ampliar esos conocimientos de acuerdo a la demanda de la sociedad y a la demanda de los alumnos actuales que requieren otro tipo de formación.

La integración de las TICs en la enseñanza genera presiones en la actividad de un docente. El poder en cualquier ámbito lo da el saber, en la escuela es el maestro el que tiene el saber y por lo tanto el poder. En la actualidad, con la introducción de las TICs, esta situación aparece en algunas oportunidades invertida, ya que los alumnos traen saberes tecnológicos que superan a los docentes por que acceden más fácilmente al manejo de los medios. (“Saber-poder: la asimetría en la relación de la enseñanza” – Pineau 2001)

Una de las posibilidades que nos ofrece esta nueva sociedad es la creación de entornos de aprendizajes que pongan a disposición del alumno una amplitud de información con posibilidad de actualización, la Sociedad de la Información brinda entornos más flexibles en cuanto a tiempo y espacio: es decir facilita que los usuarios puedan realizar una actividad formativa independientemente del espacio y el tiempo, pero a pesar de estas posibilidades y haciendo hincapié en lo que Wiener plantea con respecto a que este nuevo modelo de sociedad presenta “desigualdades de acceso a la información”, parece que el dominio de la lecto escritura es insuficiente ya que sólo permite acceder a una parte de la información y, podrían aparecer entonces, los “analfabetos tecnológicos” que quedan al margen de cualquier oferta educativa.
El uso de estas nuevas tecnologías no es accesible a cierto nivel de población, a veces la única forma es asistiendo a un locutorio, y es ahí cuando se hace muy difícil implementarla como herramienta de búsqueda de información ya que no forma parte de la vida cotidiana, el descenso de los costos de los equipos hace que el acceso sea más fácil, pero indudablemente hay una capa de la población que no lo tienen aún.

La sociedad de la información es consideraba sucesora de la sociedad industrial, es decir es pasaje de una sociedad productora de bienes a otra basada en servicios. Las Nuevas Tecnologías no sólo cambian el proceso de producción, sino un modo de vida, no se trata de una transformación exclusivamente económica sino que abarca a todas las estructuras e instituciones.
La incorporación de las Nuevas Tecnologías, por un lado se reconoce con un discurso económico que responde a las lógicas del mercado y de las organizaciones económicas, por el otro responde a un discurso político que consiste en que los ciudadanos sean más participativos. En conclusión el modelo de desarrollo social y educativo ante las Nuevas Tecnologías defiende a la necesidad de la formación como una necesidad de mercado.